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Spanien befindet sich ebenso wie Portugal im Westen und das zum Vereinigten Königreich gehörende Gibraltar im Süden auf der Iberischen Halbinsel, zwischen 36° und 43,5° nördlicher Breite und 9° westlicher und 3° östlicher Länge (ohne Balearen, Kanaren, Ceuta und Melilla). Spanien nimmt knapp 6/7 der Iberischen Halbinsel ein. Im Nordosten entlang des Gebirgszuges der Pyrenäen grenzt Spanien an Frankreich und den Kleinstaat Andorra, im Westen grenzt es an Portugal.

Außerdem gehören die im Mittelmeer gelegene Inselgruppe der Balearen, die im Atlantik gelegenen Kanaren, sowie die an der nordafrikanischen Küste gelegenen Städte Ceuta und Melilla zum Staatsgebiet. In Frankreich besitzt Spanien die Exklave Llívia. Außerdem gehören Spanien die vor der marokkanischen Küste gelegenen Inseln Islas Chafarinas, Peñón de Vélez de la Gomera, Alhucemas, Isla de Alborán, Isla del Perejil und die Islas Columbretes.

Der nördlichste Punkt Spaniens ist die Estaca de Bares in Galicien, auf dem Festland sind der westlichste Punkt das Cabo Touriñán (ebenfalls in Galicien), der südlichste die Punta Marroquí bei Tarifa und der östlichste das Cap de Creus an der Costa Brava. Die größte Ausdehnung von Norden nach Süden beträgt 856km und von Osten nach Westen 1.020km. Der westlichste und der südlichste Punkt Gesamtspaniens liegen auf der kanarischen Insel Hierro, der östlichste auf der Baleareninsel Menorca.

Das Staatsgebiet weist mit einer mittleren Höhe von ca. 660m über dem Meeresspiegel einen der höchsten Werte Europas auf. Die räumliche Gliederung der Halbinsel wird wesentlich durch 6 große Gebirgssysteme bestimmt.

Das Königreich Spanien hat eine parlamentarische Erbmonarchie mit dem König als Staatsoberhaupt und dem Ministerpräsident als Regierungschef. Die 46 Millionen Spanier haben die Amtssprache Kastilisch. Daneben gibt es noch Katalanisch, Galizisch und Baskisch. Die größte Stadt Spaniens ist Madrid, gefolgt von Barcelona und Valencia. Der Begriff Spanien leitet sich von der römischen Bezeichnung Hispanien ab.

Bis zum 11. Jahrhundert vor Christus wurde die Iberische Halbinsel von Kelten, Vasconen und Iberern bewohnt. Danach kamen die Phönizier dazu. Spanien hat seit der Eroberung durch die Mauren im 8. Jahrhundert nach Christus ein reiches arabisches Erbe, was sich in Sprache und Architektur zeigt. Die spanische Inquisition, in der alle Nicht- oder Andersgläubigen von der christlichen Kirche bestraft und vertrieben wurden, ist bis heute ein dunkles Kapitel der spanischen Geschichte.

Im 15. Jahrhundert erlangte Spanien seinen Höhepunkt als christliche Weltmacht. Die Entdeckung Amerikas durch Christoph Kolumbus und die Kolonialisierung Süd- und Mittelamerikas durch spanische Seefahrer festigten die Vorherrschaft auf dem Atlantik. Als England und Frankreich ebenfalls Ihre Kolonialisierung vorantrieben, verlor Spanien seine Vormachtstellung. Im 19. und 20. Jahrhundert entließ Spanien alle Kolonien in die Unabhängigkeit.

Nach Militärdiktaturen und Putschen sowie dem Franco-Regime leitete der spanische König Juan Carlos 1975 einen Demokratisierungsprozess ein. Dieser machte Spanien zu einer konstitutionellen Monarchie. Seither hat der wirtschaftliche Aufschwung Spanien unter die Top-Ten der weltgrößten Volkswirtschaften geführt.

Als Urlaubsland ist Spanien sehr beliebt. Es sind nicht die Balearen-Inseln das wichtigste Reiseziel, sondern Katalonien. Bekannte Persönlichkeiten Spaniens sind die Maler Goya und Picasso, die Designer Manolo Blahnik und Paco Rabanne und natürlich die Fußballvereine Real Madrid und FC Barcelona.